Beim F1-GP im französischen Le Castellet musste sich der amtierende Weltmeister Lewis Hamilton im Mercedes-AMG erneut seinem aktuellen härtesten Widersacher im Kampf um die WM-Krone geschlagen geben: Max Verstappen siegt nach einem taktisch bestimmten Rennen durch eine überzeugende Reifenstrategie. Das Podium komplettierte der zweite Red-Bull-Pilot Sergio Perez auf Rang drei. Die Deutschen Sebastian Vettel (Aston Martin) und Mick Schumacher (Haas F1) kamen auf die Plätze neun und 19.
Der Schlüssel zum Sieg war für Max Verstappen ein zweiter Reifenstopp, der dafür sorgte, dass der Niederländer im Schlussspurt gegen Lewis Hamilton die frischeren Reifen hatte. Per DRS-Klappflügel zog Verstappen an Hamilton vorbei, dessen Konter in den letzten anderthalb Runden aber ausblieb. Schon am Samstag war Verstappen der schnellste Pilot auf der französischen Rennstrecke, konnte seine Pole Position wegen eines Fahrfehlers in der Startphase nicht gleich in eine dauerhafte Führung umsetzen.
Für Sebastian Vettel endete das Rennen nach Startplatz zwölf mit dem neunten Rang und somit erneut in den Punkten. Dank eines frischen harten Reifensatzes im ersten Stint konnte der Aston-Martin-Fahrer einige Überholmanöver starten, ging dabei unter anderem an Esteban Ocon, später an Fernando Alonso (beide Alpine) und Aston-Martin-Teamkollege Lance Stroll vorbei. Trotzdem war der Deutsche nicht ganz zufrieden: „Es wäre vielleicht noch mehr drin gewesen. Denn vor uns war noch eine Gruppe, die eigentlich eher langsamer unterwegs war. Aber zum Überholen reichte die Anzahl der Rennrunden nicht mehr. Nach den ersten, für uns etwas schwierigeren Rennen läuft es jetzt auf jeden Fall besser.”
Der zweite Deutsche im Feld, Mick Schumacher, kam mit seinem Haas F1 auf den 19 Rang – erneut vor seinem Teamkollege Nikita Masepin. Doch lange will sich der nach wie vor punktlose Schumacher nicht mit dem Großen Preis von Frankreich aufhalten: „Ich blicke lieber nach vorne auf die beiden Österreich-Rennen. Mir hat der Red-Bull-Ring immer gut gefallen, egal ob ich in der Formel 3 oder der Formel 2 dort gefahren bin. Es ist einfach eine tolle Strecke mit großen Höhenunterschieden. Das macht Spaß.”
Vor den beiden nächsten Grand Prix, die als Doppelveranstaltung am 27. Juni und am 4. Juli in der Steiermark stattfinden werden, liegen die beiden Hauptrivalen Max Verstappen und Lewis Hamilton mit 131:119 Punkten zwölf Zähler auseinander. Dritter ist derzeit schon etwas abgeschlagen Sergio Perez (84) vor McLaren-Fahrer Lando Norris (76). Sebastian Vettel ist mit 30 Punkten Zehnter.
